孙中山褒奖阎锡山云：“共和成立，须首推山西阎都督之力为最。”
“有大需要时来，终能成大事业；无大把握而去，终难得大机缘。”阎锡山生前为自己作了这幅挽联。
清末民初，一个改朝换代的时代，一个两经世界大战的时代，一个共产思潮蔓延全球的时代，一个历处千年变局的时代，阎锡山来了。他追随国父孙中山，组织领导了太原辛亥起义，主持山西省政长达38年，他历任国民革命军第三集团军总司令，内政部长，蒙藏委员会委员长，国民政府陆海空军副司令，军事委员会副委员长，第二战区司令长官等职，他于“有大需要时来”，成就了一番大事业。
1949年山河色变，赤氛重煽，国祚倾危，蒋中正第三次下野，李宗仁代总统以为与共产党和谈能换来划江而治，阎锡山在“无大把握”时受命于危难，出任行政院长及国防部长，期间驰驱蜀粤，奔波蒋、李之间，载徙台员，勋勤备着。他所说的“大机缘”是什么，他等到、得到了吗？
才猷卓越 器识宏通
阎锡山（1883～1960年），山西五台县人，器识宏通，少入私塾，习读经史、宋明理学。幼年时值清末，清政府政治失据、军事失利，社会上人心思变，有志之士皆以改造政府、挽救国家前途为己任，主张上分两种，以康有为为首的保皇党，认为应行君主立宪，以孙中山为首的革命党，认为当创民主共和。
18岁时，阎锡山“为时事所趋，认为欲有补时艰，有济国危，只有投笔从戎”，遂投考太原国立武备学堂。在学堂，阎锡山的文章每为同学之冠，比如，入学考试的作文题目为〈韩信将兵多多益善〉，主考官就以为阎锡山之文颇有见地。学堂先生李廷飏（音“扬”）是进士出身，非常器重阎锡山，赠字曰伯川，意取“百川汇海”，以配其名“山”，期其为人、为学、为业都能高深广大。日后，阎锡山便有“百帅”、“百公”之尊号。
阎锡山，山西五台县人，器识宏通，18岁时，“为时事所趋，认为欲有补时艰，有济国危，只有投笔从戎”。
1894年甲午战争之后，清政府开始编练新建陆军，简称“新军”。这支军队使用西式军事制度、训练及装备，是清末最后一支有战斗力的正规军。清政府为了提高新军素质，也确实下了气力，不仅于各省开办武备学堂，培养下级军官，更从中选拔优秀学生出国深造，希望培养出有现代军事素养的高级军官。
甲午战争之后，清政府开始编练新建陆军，简称“新军”，这是清末最后一支有战斗力的正规军。（图片来源：公有领域）
1904年，清廷第六次选派赴日留学生，当年，留学生共260余人，超过了前五批人数总和。其中，山西选拔学生20名，3名中央公费派送，17名山西财政支给，21岁的阎锡山就是3名中央公费派送生之一。第六批留日学生，虽由清廷派出，但后来大多成了辛亥革命前后，推翻清政府的中坚力量。
赴日留学 明了世势
阎锡山赴日时，其父子明公赠其徐继畲所著《瀛寰志略》，助其明了世界大势；临行前，山西巡抚及五大宪（抚台、藩台、臬台、学台、道台）告诫留日学生，万不可在海外接近革命党人，误入歧途；赴日当年，日俄战争爆发，日本战胜俄国，并将势力伸入中国东三省。
一踏上日本的船只，阎锡山就感到无限感慨，日船员工，谦虚和蔼，人少而事理，与中国风貌截然不同，于是一个问题萦绕心中：“日本为何国小而强？中国为何国大、人多而弱？”
到日后，由于清朝官吏的告诫犹在耳畔，阎锡山起初拒与革命党人相往来。但随着见闻的增长，及所阅书籍的启发，阎锡山发现，清政府误国太甚，特别是一天，他看到保皇党出刊之中国魂，益觉清廷腐败无能。保皇党康有为、梁启超在1898年戊戌变法立宪失败后一蹶不振，阎锡山遂决心成为“屡仆屡起，澎湃全国”的革命力量。
保皇党康有为、梁启超在1898年戊戌变法立宪失败后一蹶不振，阎锡山遂决心成为“屡仆屡起，澎湃全国”的革命力量。
追随国父 着籍同盟
1905年夏，孙中山先生在东京成立了“中国同盟会”，并多次在留学生和华侨集会上发表演讲。阎锡山在倾听时，对先生三民主义救中国，以及实行民族革命、政治革命之时，应同时改革社会经济形态的主张，大为悦服，他也明了了心中的疑惑：“孙先生指出中国积弱之原因，在中国倾于保守，故让西人独步。中国从前之不变，因人皆不知改革之幸福，以为我中国人文明极盛，如斯已足。”
孙先生指出中国积弱之原因，在中国倾于保守，故让西人独步。（图片来源：Adobe Stock）
当年，阎锡山由同盟会重要领袖黄兴主盟，加入同盟会。几位山西老乡随后也受感召入会。阎锡山还到孙中山先生寓所，拜谒请教“平均地权”之意义，孙中山谆谆教诲的恳切态度，让阎锡山晚年思之仍觉得“敬服不已”。
在孙中山的指示下，阎锡山等人组织成立了“铁血丈夫团”，盖取“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”之意。该团是同盟会内的一个精英团体，担负实施革命之责，成员28人，很多都是辛亥革命前后的中坚人物。
留学期间，阎锡山对现代军事知识理论有了相当的掌握，并广泛涉猎兵书，对将来革命军事该如何进行，给予了更多的思考和研究。他在此期间草拟了两本军事教义——〈革命军操典〉与〈革命军战法〉。
留日期间，日本正值明治维新，社会的振奋气象，日本人民的敬军精神，使阎锡山大为感佩、感叹。他回忆说：“我们参加野外实习，晚间有人争让我们换衣洗净熨干，再换穿。吃饭饮水之后，安顿寝息，问明早起时间预备早餐，并叫起床。一切周到，并在行军路旁，见老年人拱手低头，若敬神然，后经询知，他们脑筋中以为军人是真正保护人民者。”
第六批留学生振武学校学习3年，日本陆军士官学校学习2年，于1909年学成归国。清廷为鉴定留学生的学习成绩，在北京举行会试。会试结果，阎锡山名列上榜，中步兵科举人。
辛亥之役 倡举义旗
阎锡山回晋，时值辛亥革命前夕。当时，山西军队分新军与旧军两部，新军为一个混成协（旅），下辖两个步兵标（团）——第85标、第86标，全协约4000余人，全部驻守太原。旧军兵力也为4000余人，分驻太原、绥远、大同、代州、临汾。新军大多为阎锡山的同学或盟友统帅，旧军较为守旧。
为实际掌握新军，阎锡山做出了种种努力，一年后，如愿升任第86标标统（团长）。为使新军易于掌握，且成为有朝气的革命武力，阎锡山向山西巡抚丁宝铨与新军统协姚鸿发提倡征兵，获批后，新军兵员结构迅速改变，新兵与旧兵比例一年后即调整为八比二。此外，阎锡山还成立了“山西军人俱乐部”，名为研究学术，实则是为革命做准备。凡此种种，都为太原辛亥起义奠下基础。
辛亥革命以前，同盟会把革命任务分为江南、江北两部分，起义发动点定于江南，盖因江南离北京远，清军不易集中反击，另因江南拥有沿海口岸，军需品易于输入。当时决定山西的任务是，待革命军到河南后，出兵石家庄，接援革命军北上。
1911年（辛亥年），爆发了两次加载史册的革命。4月，黄花岗起义爆发，虽告失败，但“是役也，碧血横飞，浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色，全国久蛰之人心，乃大兴奋。怨愤所积，如怒涛排壑，不可遏抑，不半载而武昌之大革命以成。则斯役之价值，直可惊天地、泣鬼神，与武昌革命之役并寿。”（孙中山《黄花岗烈士事略序》）10月10日，武昌起义打响，全国大震。
武昌起义的消息甫一传到太原，同盟会山西支部就开始积极筹划响应起义，刚调任山西巡抚不久的陆钟琦也立即展开部署。陆钟琦认为新军不可靠，筹备部署军队换防，决定将新军调往代州、临汾，调旧军回太原驻防，守卫巡抚衙门和弹药库等要害部门。同时，陆钟琦下令，将山西的5000支德国新枪，随带子弹借给河南3000支，并已运走一部分。受这两件事所迫，阎锡山不得不做出在太原提前起义的决定，且起义时间，也势不待再缓。
受两件事所迫，阎锡山不得不做出在太原提前起义的决定，且起义时间，也势不待再缓，图为太原首义门。
10月28日，陆钟琦命令第85标、第86标分别出发，第85标黄国梁先率其一个营出发，其他新军待命，未出发的部队，不得发给子弹。陆钟琦此种部署，是防止新军整标出发后，途中生变，反戈回攻太原。阎锡山等人当机立断，决定于10月29日晨（黄历九月八日）在太原提前举事。
10月29日，太原起义发动。领取了弹药的新军首先冲入太原城，各路按照阎锡山等人部署的路线进攻，很快攻占了弹药库，获取到大量军用物资，起义军经过与巡防马队、新满城守军的激战，最终攻入山西巡抚衙门。
陆钟琦穿戴整齐，立于三堂楼前。阎锡山认为，陆巡抚父子等人忠勇孝之精神与人格值得敬佩，遂将殉职者礼葬。（图片来源：公有领域）
适时，巡抚陆钟琦穿戴整齐，立于三堂楼前，其公子陆光熙（字亮臣）随侍，劝起义军不要动枪，陆巡抚说：“不要，你们照打我吧！”此时，陆巡抚随侍中有动枪者，遂引发双方交火，陆钟琦父子于战事中殉职，旧军溃散投降，其余清廷官员多遭拘押，太原起义宣告成功。阎锡山等人认为，陆巡抚父子等人立场虽与革命军不同，但其忠勇孝之精神与人格值得敬佩，遂将殉职者礼葬。随后，阎锡山被推举为山西都督，时年28岁。
共和成立 当谢阎君
1912年9月，孙中山访太原云：“不惟山西人当感戴阎君，即十八行省亦当致谢。”（本文图片除标注来源外，其余皆为网络图片）
辛亥革命中，太原起义历时较短，但作用举足轻重。1912年1月1日，孙中山于南京就任临时大总统，定国号为中华民国。1912年2月12日，清宣统帝下诏退位，清朝退出历史舞台。
9月，孙中山访太原，褒奖阎锡山云：“共和成立，须首推山西阎都督之力为最。”“去岁武昌起义，不半载竞告成功，此实山西之力，阎君伯川之功，不惟山西人当感戴阎君，即十八行省亦当致谢。何也？广东为革命之原初省份，满清政府防范甚严，不能稍有施展。使非山西起义，断绝南北交通，天下事未可知也。”
（未完待续）
