真正的武士将“义”置于武士道精神的中心，违背的人会被谴责为懦夫。（图片来源：Adobe Stock）
日本古代，因深受中国忠义思想的影响，形成了武士道。我们今天就讲一个日本武士在古代战争中都能援助敌方，践行道义的典型故事。
上杉谦信“演”义
这个故事就发生在十六世纪日本各诸侯国之间相互兼并的战国时代（距现在约500年），主人公就是有越后（可看作古日本诸侯国名）之龙、军神之称的武士上杉谦信。
当时，上杉谦信与被誉为甲斐（也是诸侯国名）之虎的武田信玄，都是强大的战国大名。这两人的国土相邻，都意欲统一天下，他们因此成为彼此强大的对手。在稳定各自国家，扩充势力的过程中，不断相互冲突。因此在川中岛，1553年，1555年，1557年，1561年，进行了多达4次的大决战。因两者都势均力敌，结果伤亡惨重。
于是双方为保存实力，以各自互不冲突的路线进取京都。上杉谦信于1559年在北陆路线上洛（上洛就是去京都的意思）成功。被足利将军义辉任命为关东管领。
另一方面、武田信玄以太平洋沿岸的东海路线进取京都。途中与骏河（也是诸侯国）的大名今川氏对立。今川氏在1567年8月，请求有姻亲关系的相模国的北条氏康协助，禁止前往甲斐往来的商人在武田领土内进盐。因为这件事，盐很难进入甲斐国，这对领土处于内陆，没有沿海领域的甲斐国来说，是生死存亡的问题，领民们非常痛苦。这对上杉谦信来说，可谓是一次不费一兵一卒，就可以消灭对方的绝好机会。
但是，上杉谦信闻此“喜”讯，反倒心生怜悯，尽管信玄是自己的敌人，他还是不愿意看到对方被人以这样的不正大光明的手段陷于窘境，连累百姓受苦，因此向对方发送了一封信函。
信中说：“我和你（信玄）是以弓和箭来战斗，不是用米和盐作战。因此如果需要盐的话，就从我国供给吧。”谦信做到了这一点，越后国和甲斐国交易的盐价没有因此趁机抬高。他绝不做落井下石的不义之举。
可见，日本传统武士道中，对义看得很重，义代表武士的道德修养和人格境界，是武士准则中最严格的教诲，真正的武士将“义”置于武士道精神的中心，违背的人会被谴责为懦夫。
“义”的真谛
“义”是指道义，即行为是正义，符合道德规范的。从“义”派生出很多语言如大义、道义、节义、忠义、仁义、信义、恩义等。都指不同方面的做人的正确道理。是不带私情的，可以不顾自身得失，为他人尽全力的。
现代人很多认为“义”是不实的，做起来也很难。而对真正的武士来说“义”是基于普遍的“良心法则”的绝对价值观。违背这些，即使武士赢得战斗，也被认为是不光彩的，他们自然就不会受到尊敬。
对重视“义”的谦信来说，即便是敌人，如果他们陷入困境，也要出手帮助，因为只有拥有这样的人格，才能称之为武士，乘人之危是怯懦的行为。因此，他不仅擅长作战，还具有令人敬佩的人格。军神的称号，表达了人们对他精神境界的敬仰。这种跨越了对立关系的谦信特有的“义”的精神，一直传承给后人。
在中国传统文化中，更是注重“义”的道德修养。孔子说：“见利思义。”不能见利忘义、要考虑是否符合道义，这才是取之有道的做法。孔子认为“君子喻于义，小人喻于利。”孟子对“生”和“义”不可兼得的情况下，教人要“舍生而取义。”这位日本武士，真正做到了舍生取义。实践出一段日本版的演义故事。
