牧云在荒岛玩耍时，偶然捡到一个乌龟壳，结果它居然是鼍龙之宝。（图片来源：Adobe Stock）
次日风息了，船儿继续杨帆启航。船行数日，终于到了广州府。船刚靠岸，早见原先的那位大叔和一个波斯人站在岸边，向他们热情招手。只见波斯人，中等个头，四十余岁，剃眉剪须，深眼高鼻，笑盈盈地上了船。在那位大叔的陪同下，给每个人打招呼，然后又和李叔刘哥一起，进了货仓。
良久，从货仓出来，招呼大家一齐上岸，说是早已备好酒宴。干爹牧云夫妇不做生意，依然留在船上。众人走后，干爹说：“波斯商人，人称‘利先生’，刚才在仓内看了货，估了价，然后全部收购。酒席过后，有人把货物全部送上岸，他们就可以带上银子或银票轻轻松松回家了。”牧云说：“等他们回来，我们就向他们告辞。干爹愿意同我们一起上岸吗？”干爹说：“等你们立住脚跟，再说吧。对了，倒忘了一件事。”说着转身到卧室床下拿出一个小箱子，“这里有五百两银子，你们带着用，白手起家，处处要用钱。”瑞雪连忙说：“不用了，咱们不是挣了四百两银子吗？我那里还有几百两，足够了。这几日我们要找房子到处奔走，带太多的银子，也不方便，以后要用的话，再找干爹要。”“也好，我给你们存着。”
瑞雪问：“干爹，您对广州府比较熟悉，您看做什么生意好？”干爹说：“这里是个大港口，来来往往的生意人特别多，大多是外地来的，这里没有家，当然首先要解决吃住问题。生意人也有三六九等，大商人住高级饭店。开饭店，咱们当然想都不敢想。那就先在闹市做个小本生意吧，这里闹市房价特别贵，寸土寸金，先租个小房子住，在门前搭个小棚子，放张桌子，做包子，馒头，馄饨，汤圆……”
这里正在说搭个小棚子，卖馄饨汤圆，忽见那位大叔慌慌张张地跑来，急急地说：“我们老板，请牧云夫妇立即到酒店赴宴，大家都坐在哪里等着呢。”“为什么？我们又没有做生意。”“到那里就知道了，反正是好事。”“好事？”三人都愣住了。干爹说：“既然请你们，那就去吧。”夫妻二人疑疑惑惑地跟着大叔上了岸。
走了一段路，到了一个大楼跟前，临街一面全是玻璃门窗，只见里面，富丽堂皇。进了大厅，又上了二楼，只见一张长方形的大桌前，坐满了船上的朋友，只有首席两个座位空着。波斯商人连忙把牧云夫妇引到首席座位前，请他们坐。牧云说：“不可不可，我又没做生意，坐在末席足矣。”波斯商人说：“今天谁也没你做的生意大。这首席位置非你莫属。”波斯商人硬把牧云按在椅子上坐下，瑞雪也只好挨牧云坐了。牧云望着众位朋友，用眼神询问。众人也都耸肩摇头。
这时主人站了起来，说：“今晚我想买牧云公子的一件宝物，不知牧云公子同意否？”众人惊愕异常，“宝物？什么宝物？”主人用手比划着，牧云说：“难道是那个乌龟壳？”主人直点头，“对，对，就是它！”牧云想了想说：“如果价钱好，我当然愿意。”
波斯人听牧云愿意卖，喜从天降，笑颜逐开，连忙说：“那就请您报个价吧。”牧云心想：若报少了，怕不在行；若报多了，又怕人耻笑。想了想，面红耳赤，最后壮着胆子，说：“那就一千两吧。”主人哈哈大笑，“别开玩笑了，此等宝物，岂止此价？”众人吃惊。
刘大哥在牧云耳边说：“索性报一万两吧。”牧云摇头道：“太多了，我不好意思。”刘大哥说：“我替你说。”刘大哥大声报：“一万两！”主人仍然摇头：“罪过罪过！远不止这些，再报！”众人见说，个个目瞪口呆，都站起身来，把牧云拉到一边，商量道：“造化造化！没想到这乌龟壳如此值钱！你不如开个大口，任凭他去还价，就报五万吧。”牧云终是不好意思，欲说又止。主人催促：“说出来何妨。”牧云只得报了五万两。众人都等着看主人如何还价，没想到他却爽爽快快地答应了。说：“既如此，在座的就给我做个证人吧。万万不可反悔。”立即拿出文房四宝，请人写了合同文书，一式两份，买者，卖者，证人都签字画押，写明了年月日。手续完毕，宴席开始。
主人边吃边问刘大哥：“你海外往来无数次，人都称你刘识货，岂有不知此物的？”刘大哥说：“实不相瞒，牧云是我的好友，他们是到海外玩耍的。所以没曾做买卖。这个乌龟壳乃是避风海岛，偶然在荒岛的草丛中捡到的。不是出价钱买来的，我哪里知道价钱？有这五万两银子给他们，够他们富贵一生，他也心满意足了。”众人点头。
吃完了饭，杯盘撤去，又换上了甜点水果。主人笑嘻嘻地对牧云说：“你们的价银就在楼上，请你们夫妻二人另外再来三个人，一同去点点数目，可好？”又对其他人说：“你们慢慢喝茶。”一行六人到三搂的一个房间。原来这是主人的银库。地上，搁架上，摆满了箱箱笼笼。主人指着西边一排箱子说：“这十个箱子就是牧云公子的。”打开锁，掀起盖子，只见白花花的银锭子整整齐齐地码着。主人说：“每箱五千，共十箱，整整五万，你们仔仔细细数一数，再看看银子的成色。”看了一会，李叔说：“分毫不差，成色也好。”主人说：“既如此，我就锁上了。”把一串钥匙交给牧云，并写了十张封条，写了牧云的名子和年月日，把箱子封好了，走了出来。六人归座。主人问牧云：“不知贵府在何处？我订一艘船把银子送往贵府。”众人都笑了。牧云说：“我家中就我们夫妻二人，家业已经凋零，仅三间破房子而已，即使运过去，也无法安顿。这次我们本打算就留在此处，想在广州府做个小本生意谋生……”
主人一听，大喜，没等牧云说完，就拍手说：“太好了！你们的住房和生意我来操办，全包在我身上了。”夫妻二人连忙站起来，行礼致谢。众人也都帮牧云表示谢意。
李叔说：“一切均已安排妥当。只是我们还有些疑惑，这乌龟壳有何好处？价至如此，还请主人赐教。”利先生听后，立即把那位大叔招来：“你挑选四个妥当人，带着他们，把那物件抬过来，千万小心，绝不能磕着碰着，破损丝毫，我拿你是问。”大叔领命而去。
主人说：“诸位枉在海上走了多遭，竟不识这个宝物。各位听说过龙有九子吗？内有一种叫鼍龙。其皮可以幔鼓，声闻百里，称之为鼍鼓。鼍龙活万年，才蜕下此壳成龙，此壳有二十四肋，对应天上二十四节气。每肋中间节内，有大珠一颗。若是肋没长成，成不了垄，蜕不了壳。直到二十四肋长成，节节珠满，然后蜕了此壳，变龙飞去。人们虽然明白，但谁知它几时能蜕壳，又在何处守住它。牧云公子捡的此壳，是天然蜕下，气候俱到，肋节完整，珠粒饱满，所以十分难得，真是千年不遇的。”众人听罢，似信非信。
这时那位大叔走拢来，告诉主人：“运到了。”主人站起来，对众人说：“你们慢慢喝茶，吃点心，我马上过来。”过了一会，笑嘻嘻地走了出来。怀中抱着一个洋布包，小心地放在桌上。解开包，看见一个金丝绒的盒子，打开盒盖，只见一颗大珠子，光彩夺目。又拿个黑漆盘子，放在暗处，只见珠子滚动，闪闪烁烁，熠熠生辉，把周围照得通明。这时有人喊：“这不就是人们常说的夜明珠吗？”人们惊得目瞪口呆，伸了舌头收不进来。这时主人小心翼翼地把珠子收好，得意地说：“只这一颗拿到咱国中，就值方才的价钱了。”众人个个心惊，甚有悔意。但说过的话又不好反悔。
这时主人又叫添茶，众人都说：“够了够了，不用了。”站起来向主人告辞。主人说：“且慢，稍等！”招了下手，立即有人抬了两个箱子进来。主人打开第一个箱子，说：“这是五十两一包，共三十包，分给众人。”又打开第二个箱子，只见晶白雪亮，“这是三十挂珍珠项链，每人一挂，请回家带给夫人。”又打开一个大箱子说：“每人送缎子两匹。这些东西，略表我的心意。”众人欢欢喜喜，向主人致谢告辞。主人一直把众人送到大门外。又走到牧云跟前，小声说：“到船上取了行李快回来，我在此等候你们。”二人点头。随众人向船上走去。
走在路上，众人对牧云说：“这回便宜了这个波斯人，竟赚了我们这么多银子！你以后设法再要些。”牧云说：“不要不知足，我一个倒运汉，做一次生意折一次本。造化到来，凭空就发了财。可见人生定分，不必强求。要不是这主人识货，也只当废物罢了。还亏他指点，如何还昧心去争？”众人都说：“说的是！存心忠厚，老天有眼，就该有此富贵。”
众人刚上了船，就有三十多人来到船上，把货物全部运走了。牧云二人奔到厨房，瑞雪说：“干爹，快点打点行李，咱们回家。”干爹一惊：“这么快就找到房子了？房子有多大？够咱们三人住的吗？”牧云说：“说来话长，一言难尽，以后再慢慢说。”干爹问：“我这一走，谁给他们做饭？”牧云说：“刚才同李叔商量了。李叔说，到家只有两夜一天了，很多人会做饭，这三顿饭好办。让你放心地跟我们走。”说完，二人立即到了自己的洞房，不一会把行李收拾停当，搬到甲板上，和干爹的行李放在一起。
这时忽然来了两个挑夫，问：“谁是牧云公子？主人派我们帮公子搬行李。”不一会，两人挑了行李走了。牧云夫妇拎了两个沉重的布袋走进了卧仓。牧云说：“和大家朝夕相处几个月，这乍一分离，心里空落落的，真的很难受。”说着眼圈红了。停了一回，指着一个布袋说：“这是前几天，众人凑的银子，助我们俩做生意的。还是退给大家吧。银子退了，但众人的心我们收下了。永生不忘。”又指着一个大布袋说：“这是你们上岸做生意时，我和瑞雪卖唱挣的四百两银子，也分给大家。”瑞雪说：“我们在广州安了家，以后咱们众人就有了自己的家了。每年做生意经过这里，千万别忘了到家里来看看。”眼里噙满了泪水。众人也唏嘘不已。牧云说：“回家代问爷爷，奶奶，伯伯，伯母，嫂子，侄儿们好。会后有期，就此一别。”双方洒泪而别。
（欲知后事如何，且待下一回分晓。下一回为：〈冬去春来（十三）牧云暴富〉）
