大凡朝代临近灭亡时，社会就会乱象频出。（图片来源：Adobe stock）
大凡朝代临近灭亡时，社会就会乱象频出，人心不古，社会道德急剧下降。从以下清朝末期时一个平民百姓对当时身边状况的描述，就可看出当时社会的末世状况了。
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人心狡诈，没有比京城里更厉害的。我曾买到过制墨名家罗小华的墨十六锭，装墨的匣子漆色暗旧，好像真是经过了许多年月的东西。等到回家一试，才发现是用泥巴捏成的，只不过外面染上了一层黑色，表面的白霜也是放在阴暗潮湿地方长出来的霉。
前些年参加乡试，买了蜡烛在面积狭小的住所里点起来，但点来点去点不燃，没想到原来也是用泥巴捏成的，只不过外面蒙了一层羊油而已。
晚上出去逛街，看到有卖烤鸭的，就买了一只。回家后打开来正要吃，却发现里面的肉早就已经吃光了，而骨头架子还保持着完整，因为里面涂了一些泥巴，外面糊了一层纸，染成经过烧烤的颜色，然后涂上一层油，里面只有两只脚掌和颈子是真的。
前几天我家仆人赵平用两千文钱买了一双皮靴，一天突然下起雨来，他非常高兴，可以有机会穿新皮靴了。他穿着出去后，不久便赤着脚回来了，原来皮靴的鞋帮是用乌油高丽纸揉出一些皱纹做出来的，鞋底则是用浆糊把烂棉絮粘成一块，再用布包上。
另外两件事更离奇。一件是有个赴京候选官职的人，见对门住的少妇长得很端庄秀丽，经人一打听，才知道她的丈夫因为给人作幕僚而远行了，因此暂把家眷寄在京城，她当时正与母亲住在一起。
过了几个月，她家门口忽然糊上白纸，全家嚎啕大哭，原来是她丈夫的死讯传来了。她家设起灵位祭奠，又请和尚念经超度，也有不少人来吊唁。事后不久，她渐渐开始变卖衣物，说是没饭吃了，而且准备再嫁人。于是候选官职的人便入赘她家了。
又过了几个月，她的丈夫突然活着回来了，这才知道误传了死讯。她丈夫非常愤怒，要到官府告状，在母女俩百般哀求下，才留下候选官职的人所有钱财，把他赶了出来。
又过了半年，那个赴京候选官职的人在巡城御史那里看到那妇女正在受审，一打听才知道，原来前面以误传死讯而活着回来、并扣下他财物的那个男子是女子的相好，他们合谋夺取了他的钱财。后来女子那作幕僚而远行的丈夫真的回来了，所以他们才因骗情败露而被拘捕。
另外一件是西城区有一处住宅，约有四五十间房子，每月租金二十多两银子。有个人租住了半年多，总是在规定的日期之前就把租金交上来，因此房主也就不太过问了。一天，那人突然离开此地了，而且也没通知房主。房主跑去一看，院子里碎砖烂瓦散落满地，不剩一根木头，只有前后临街的房子还保存着。
原来这处住宅前后都有门，租住的人在后门口开了个木材店，贩卖建房用的木料，在这中间暗暗地拆掉住宅里所有房屋的横梁、木柱以及门窗等等，把它们夹杂在生意中卖掉。因为前后门在不同街巷，所以没人能发觉。
住宅内大片房屋的木料砖瓦，居然能够不声不响地全部搬运光，这骗术真可谓神乎其神了。有人对此有下面一段话，真可谓一针见血，鞭辟入里。
“与京城的人打交道，时时刻刻要注意保护自己，能够不落入别人设置的陷阱，这就已经算幸运的了。稍微显示出有利可图的事情，其中必然设有圈套。京城人阴险狡猾，千奇百怪，哪有那么便宜的事落到我们这些人身上。”
