临阵大笑失天下的北齐皇帝高纬，右为皇后冯小怜。（看中国合成图）
西元550年，东魏的大将高洋发动兵变，取代了东魏，建立了北齐政权。西元557年，西魏的大将宇文觉，取代了西魏，建立了北周。北周建国后，四处扩张，不断发动战争，而且连连得手。西元576年，它再次讨伐北齐，很快占领了北齐高氏的巢穴——晋阳。北齐皇帝高纬，大惊失色，连夜逃回邺城，企图负隅顽抗，垂死挣扎。
高纬发布命令，重金招兵买马。但是人马来了，他却吝惜自己的钱财，舍不得发给将士。大臣们都心急火燎地劝他：“事已如此，钱又有什么用呢？如果失信于人，因小失大，恐怕性命都保不住，还说得上其它吗？”高纬硬是不答应，拒不兑现承诺。北周兵临城下，形势危急。大将斛律孝卿，建议高纬犒军，并事先给高纬皇帝准备了训话的稿子，还再三叮咛说：“陛下讲演时，最好慷慨流涕，以激发将士们的斗志。”高纬答应了，反复地背诵演说稿，默记于心中。
高纬当皇帝十二年，平日寻欢作乐，不理朝事，何曾干过这种事情？好在斛律孝卿，事先已教过他，用什么样的语气，怎样装出威严而庄重的样子，等等……
听从斛律孝卿的建议犒军 高纬阅兵时却莫名其妙地大笑
斛律孝卿集合好将士，请高纬检阅。他装模作样地从队伍前面走过，然后站定，发表演说。他先干咳了两声，正要开始时，不知怎么，背得烂熟的演说辞，竟全部忘记了。他想了半天，一句也想不起来。
将士们都奇怪地望着他，大臣们也莫名其妙，不知所措。忽然，他莫名其妙地大笑起来，直笑得前仰后合，半天也收不住……引得左右的人，也都莫名其妙地笑了起来，或苦笑，或嘲笑，滑稽至极。本来很严肃、很庄重的阅兵气氛，顿时一扫而空！将士们对皇帝高纬的儿戏态度，很是气愤。大家说：“大敌当前，皇上自己都不着急，我们还急什么呢？”
斛律孝卿本想借此机会，激发将士们的斗志，振奋精神，共同誓死保卫邺城；谁知皇上高纬，一阵大笑（鬼使神差，一种莫名其妙的大笑），使一切都付诸东流！由于军心涣散，一点战斗力也没有了。于是，北周轻而易举地攻下了邺城，高纬慌忙将皇位传于自己8岁的儿子高恒，然后带着幼主高恒等十余人骑马准备投降江南的陈朝。他们刚逃到青州（今山东青州）就被周军俘虏了，高纬就此成为阶下囚，北齐灭亡。
高纬被俘之后，被周武帝封温国公。他对北周武帝宇文邕提出的要求竟然是让武帝把自己的左皇后冯小怜归还给他。周武帝说：“朕对于天下，就像脱掉鞋子一样轻视，一个老太婆有什么好跟您争的呢？”于是准其所求。不久高纬因为被诬陷谋反，而被周武帝赐死，终年22岁。就这样，北周顺利地统一了中国北方。
（事据《资治通鉴》）
