易牙的厨艺结合了周易，医疗、五味融合一体，使烹调厨艺变化万千之意。（图片来源：Adobe stock）
在古代，厨师的别称就叫做易牙。易牙现在成了厨师的通用名。
易牙，其实是一个人的名字，厨师易牙似乎变成了他的专属名字，我们只要讲到易牙，就会想到齐桓公。厨师易牙是春秋五霸齐桓公的幸臣，做的菜肴酸咸甘淡，美味适口，深受齐桓公赏识。
易牙原本不叫易牙，他生长在雍邑，名巫，雍同饔，雍字在古代是煮饭的意思。所以他被厨师们称作祖师。
雍是研究周易卜筮的故乡，当然雍巫也不例外，在还没入宫之前，雍巫调味很好，烹饪本事大，而被宫中的官吏推荐给齐桓公。他入宫当膳厨，当雍巫面见齐桓公时，齐桓公曾问道∶“我听说雍邑人很多巫者，不知是不是这样？”易牙答道∶“正是，我先前也曾为巫。”
桓公封易牙为庖人之首。称总铺头，职掌火头军，入宫之后。易牙就把周易卜筮和厨艺医疗应用在一起，创造出五味和食疗养生膳。
因为他是厨师出身，烹饪技艺很高，王充《论衡･谴告》说：“狄牙之调味也，酸则沃之以水，淡则加之以成，水火相变易，故膳无咸淡之失也。”易牙通过水、盐、火的调和使用，做出酸咸合宜食品来，所以膳食无咸、淡之失，美味适口。
孟子曰：“至于味，天下期于易牙。”讲到口味，全天下的人都期望尝到易牙的手艺。是不是有这么好，看一看鲁菜就知道。
易牙与齐国彭城－－现今的徐州的渊源，使他留名于今日的饮食文化中。齐国菜是我国最早的地方风味菜，后来成为鲁菜，中国的四大菜系之一，以其味鲜咸脆嫩、风味独特。易牙对鲁菜无疑是有贡献的。
孔子曰：“淄渑之合，易牙尝而知之”，淄渑，淄水和渑水的并称，说明将山东淄水，河南渑水两条河的水混合起来，易牙也能将其分辨出来。做为一个厨师，易牙对于味道有惊人的鉴别力。由此可见，易牙确是当时最为有名的善于调和口味的名厨。
易牙把烹饪和医疗结合起来。有一次齐桓公的爱姬长卫姬生病了，口中乏味，茶饭不思，易牙以食疗医疗调和五味，精心制作美味菜肴，献于长卫姬，长卫姬食后病愈。
易牙以此深受齐桓公和长卫姬赏识，所以当时齐桓公就封给他一块地，取名易市，又册封他为易牙，易是取其易经之变化莫测的意思，原意是易牙的厨艺结合了周易，医疗、五味融合一体，使烹调厨艺变化万千之意。
后世人托名易牙，撰写食经的也是常见的。例如：明代人韩奕，写了本“易牙遗意”，意思是易牙遗留下来原意。以造、脯、蔬菜、笼造、炉造、糕饼、斋食、诸汤和诸药八类内容编成一书。具有历史的考究：炉焙鸡、绿豆芽、芋饼；如肉燥面、馄饨、抹茶。
这本书分为十二类，共记载了一百五十多菜肴的制作方法。一些比较特殊的制法，具有重要史记价值。
另外，明代人周履靖着《续易牙遗意》，也是著名的仿古食经之作。对其历代养生食疗方法，有卓越贡献，著有夷门广牍，青莲筋咏，赤凤髓，万寿仙书等。周履靖延续了韩奕精神，而写了续易牙遗意，也是一件美事。
