SpaceX“猎鹰9号”火箭升空。（图片来源：Getty Images）
【看中国2018年3月28日讯】（看中国记者闻天清编译）一项新的科学研究报告显示，2017年，美国太空探索公司SpaceX的“猎鹰9号”火箭升空后对地球大气层产生的冲击波面积是整个加州的4倍。
据太空与天文新闻网站Space.com报导，这项新的科研小组成员表示，2017年8月，SpaceX“猎鹰9号”火箭运载台湾的福尔摩沙卫星5号（FORMOSAT-5，简称福卫5号）发射升空过程中所产生的大气冲击波是圆形的，相比之下，大多数火箭发射升空所产生的冲击波是V型的。
这种冲击波在地球大气层中扩散的速度比声音速度更快，而且人的肉眼看不到，但科研人员通过分析全球定位系统（Global Positioning System，GPS）数据可以画出冲击波的范围。
台湾福卫5号卫星在美国加州范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base）发射升空之后，科研报告主要作者、台湾国立成功大学（National Cheng Kung University）地球物理学家查尔斯・林（Charles Lin，音译）与同事对其所产生的冲击波进行了研究。这项工作使它们能够辨别冲击波的范围，并确认该冲击波还在地球大气层上层部分——电离层（海拔高度7.5万米至100万米之间）中短暂打出了一个空洞。
科研人员认为，这个空洞是由SpaceX“猎鹰9号”火箭尾气中的水蒸气与加州上空电离层带电粒子相互作用而形成的。根据这项科研结果，这种干扰电离层的现象可能会导致GPS信号混乱，而且火箭发射后所产生的这个空洞在1、2个小时内可以使GPS产生最大至1米的导航误差。
查尔斯・林在一份声明中称：“我们曾见过许多火箭发射所产生的干扰案例，但从来没有见过如此完美的圆形、面积很大的冲击波。”
火箭发射通常采取弯曲的路径飞向太空，并在海拔高度20万米处释放出卫星，这也是卫星最终的有效轨道。但SpaceX“猎鹰9号”火箭飞向太空的路径几乎是垂直的，并在海拔高度72万米处释放卫星。
查尔斯・林与他的同事认为，由于建造和发射卫星成本不断下降，这些数据分析可能会越来越重要。
