席宝田坐姿像（公有领域）
太平天国干王洪仁玕是洪秀全的同宗族弟，幼年接受儒学，也曾跟随洪秀全受学一年。洪仁玕自幼酷读圣贤著作，素习经史历数，深知春秋大义，对天文地舆也颇通晓。
洪仁玕说堂兄洪秀全为人非常忠信，读书很讲究文章，由于天资聪慧，偶得《劝世良言》听闻拜上帝之道，从此大彻大悟。而洪仁玕本人每次看到忠贞节义的章句，便会念念不忘。
精忠军师 似文曲星下凡
洪秀全在金田起义后，洪仁玕想要学一身本事将来辅佐他。于是到香港洋人馆内教书，同时学习天文地理历数医道。洪仁玕在香港前后停留七年，中间到过广东东莞行医占卜一年，又到上海教读二年。
洪仁玕在香港期间并不为名利所计，而是倾心夷人风土。他熟悉各邦西人的性情和习俗，西人也知道洪仁玕通晓西方礼仪，对天文、地舆、历数、物理等学科也颇有研习，于是通过洪仁玕酌谈通商和好议程。
待父母逝世后，洪仁玕尽子道终，开始前往天京协助洪秀全，以尽臣道弟道。在香港饯别时，他写了一首诗道：
“枕边惊听雁南征，起视风帆两岸明。
未挈琵琶挥别调，聊将诗句壮行旌。
意深春草波生色，地隔关山雁有情。
把袖挥舟尔莫顾，英雄从此任纵横。”
洪仁玕到天京后，洪秀全赏识他的才学，封他为“开朝精忠军师干王”，命他总理朝政。
洪仁玕受封干王之时，满朝文武因他没有立下军功，却受王爵，对他颇有怨言。三国时期，刘备聘请诸葛亮，关羽张飞心有不服；大汉时，韩信将才出众，为汉室打下整座江山，樊哙对他也有微词。当时武官众口沸腾，洪仁玕想辞掉王爵，以免军心怨愤。
洪秀全召集众臣，命他登台受印。洪秀全说：“风浪暂腾，不久就会自息。”洪仁玕当众登堂论道，谈天文理势、资政新篇，不仅把东王的制度重新议论一回，也把以前的案件详批后公榜示众。他与众侃侃而谈，言辞弘阔，令满朝臣子瞠目结舌，无不赞叹。众将改换了颜色，称他简直是文曲星下凡。
洪秀全又下一诏说：以后军政大事，倘若悬疑不决就问干王；外事不决就问英王；如果内外大事均不决，就问天王。由此，众心收束，俱服节制。
洪仁玕撰写了一部《资政新篇》，他说：“非图爵禄之荣，实欲备陈方策，以广圣闻，以报圣主知遇之恩也。”他并非是为了图王爵厚禄，而是为了报答圣主的知遇之恩。《资政新篇》内容提到兴商业、办银行、建设铁路、开矿、办邮政、办报纸，甚至还提出要有保护人身的司法制度及监督政府等等。
当时英王陈玉成攻伐江北，李秀成攻打湖北、江西、苏杭，都是出自洪仁玕的计策。在太平天国后期，各王据守疆土，擅支粮饷，为图升更大爵位招兵自固，以致朝政调点不灵。
洪仁玕本想联合外洋，取下武汉、荆襄，扼控整个长江，再从四川攻伐陕西。但因李秀成贪乐苏杭，不顾江北及日后大局，从中作梗为难洪仁玕请来的西人，使原本计划好的事情被李秀成一手闹僵，以致搞砸天京大局。
洪仁玕在广德州时，众人随幼天主同来，包括洪仁玕的长子也到了。当时有人庆贺到：洪千岁的嗣君也到了，可见千岁鸿福，实属喜庆之事。洪仁玕说：“我喜庆的是你们随幼主同来。倘若幼主不到，即使你们来了，我也必然大怒一番。这是身为臣子的份内之事，有什么可值得称贺的？”
效法文天祥 付生死于天
太平军在广昌邑南失利后，洪仁玕被清军所擒，关押在席宝田军营。陈营官对洪仁玕说，要是供出新天王，就会立即释放他，并且赏他一千两白银，保他红顶官戴。
洪仁玕说：“你让我劝主投降，这非人臣事君之道。更何况带你们去捉他？我身为天皇王弟，当今幼主的王叔，身为开朝精忠军师干王，总掌满朝内外军国大政，如何能受这等屈辱？事到如今，你要杀就杀，不要侮辱我。”
陈营官见他禀性耿介，不受屈辱，把他解押到席大人麾下。席宝田说：“今天捉到一人，不肯承认自己的身份。我想杀了他，如果不得其名，就白白让他死去，不如你出来指认一下。”
洪仁玕说：“死到临头，我并非沽名钓誉。素来忠臣不事二君，烈女不嫁二夫。国存，我存；国亡，我亡即已。”
洪仁玕虽然被俘，他依然坚持自己是天朝的王爵大臣，遵守臣子的本分，不卖主求荣。
洪秀全驾崩前，曾留遗诏晓谕天下：“朕爱弟之文采，又博览各邦，通达天文风土。”洪秀全诏谕洪仁玕总理军政大事，日后尽心辅佐幼主，不忘皇命。
洪仁玕说，天王驾崩后，他定会尽心佐政，鞠躬尽瘁。天京城陷后，他与幼主失散，洪仁玕扪心自问，自愧有负老天王的临终遗命，又如何敢卖主求荣。
洪仁玕说：“我想，人生在天地之间，忠孝二字必尽其一方可成人。既然我不能尽孝，倘若今日又不能尽忠，上负老天王之托，致使幼主存亡未卜；下不能节制众王，有何颜面偷生片刻。”洪仁玕在自述中，阐明他要效法文天祥，至于生死得失，俱付于天，不奢求其他。
因此他对席大人说：“你还是押我到北京，杀我以成全我的臣节，我也心无遗憾。”洪仁玕述言洋洋洒洒，坦坦荡荡，毫无畏忌，尽述忠正沥血之心。
言末，附上亲书诗句，即绝命诗。时隔150多年，回顾干王的悲壮步履，为了避免流毒遗秽苍穹，他尽守着臣子的忠信直到最后一刻。生死对他只是一时得失，不足挂齿；是否能守住天王的嘱托才是他身在中华，应命于世的意义。
生命的最终，伴随他的不是对生死的恐惧，而是心中大业未尽，壮志未酬的伟大胸怀和磊落。
清朝军机处档折件，江西巡抚兼提督衔关防提讯洪仁玕供，现藏台北故宫博物院。（公有领域）
附录：洪仁玕绝命诗
春秋大义别华夷，时至于今昧不知。
北狄迷伊真本性，纲常文物倒颠之。
志在攘夷愿未酬，七旬苗格德难侔。
足跟踏破山云处，眼底空悬海月秋。
意马不辞天地阔，心猿常于古今愁。
世间谁是英雄辈，徒使企予叹白头。
英雄吞吐气如虹。慨古悲今怒满胸。
猃狁侵周屡代恨，五胡乱晋苦予衷。
汉唐突厥单于犯，明宋辽元鞑靼凶，
中国世仇难并力，免教流毒秽苍穹。
北狄原非我一家，钱粮兵勇尽中华。
诳吾兄弟相残杀，豪士常兴万古嗟。
