研究发现，约6,500万年前撞击地球的小行星所携带的稀有金属铱，能用来杀死癌症细胞。(图片来源：公用领域)
【看中国2017年11月7日讯】科学家们非常担忧有一天行星撞地球，可能酿成毁灭性伤害。因他们相信，在超过6,500万年前，有一颗宽10公里的小行星撞击了地球，致使恐龙等多种物种大规模灭绝。但另一方面，有中英两国科学家却发现，当年小行星所携带来的稀有金属铱，能够用来杀死癌症细胞，且不会伤害健康的细胞，可安全使用，其副作用极小。
据外媒报导，由英国华威大学（University of Warwick）和中国中山大学共同进行的一项研究中，他们发现，雷射光能将铱转换成有效的治癌症药物。而且铱在所有元素中的密度，是第二高的。地球上的天然铱极为稀少，主要是小行星或陨石自外层空间带下来的。
这项研究进行了一些试验，研究人员首先制作铱的化合物和有机物质，而后将其注入实验室中培育的肺癌肿瘤内。在可见的红色雷射光穿透皮肤照射至肿瘤部位时，此化合物就会被活化，而将肿瘤内的氧分子转换为有毒的氧原子（单氧），进而把癌症细胞杀死。
为确认这个化合物是否真能有效杀死癌细胞，研究人员利用超高分辨率的光谱测定法，来标示癌症细胞中的哪些蛋白质是被攻击的目标。结果显示，此化合物所攻击的是热休克蛋白及控制葡萄糖代谢的蛋白质。而这些蛋白质，对于癌症细胞的存活，都是相当重要的分子。
同时研究人员在非癌症细胞上测试此种铱化合物时，并没有这种现象显现，这意味着此药物似乎仅锁定癌症细胞，但并不会攻击健康的细胞。
此项研究成果，发表于最新一期的德国“应用化学”（Angewandte Chemie）杂志。
现今铂这种贵重金属已使用于一半以上的癌症化疗上，而如铱这类的其它金属，也有可能用来对抗癌症。当癌症对于某些疗法产生抵抗力之时，能寻获这种新疗法是非常可贵的。
1803年，科学家年第一次发现铱。铱和铂都是最耐腐蚀的金属，他们的熔点甚至超过摄氏2400度，虽然在地球上相当少见，但在流星中却很丰富。
此项研究的科学家萨德勒表示：“国际合作加速了研究进展，目前应是好好利用6500万年前小行星所送给我们的铱金属了。”
