民国著名的“四大须生”之一——马连良。
眉清目秀，五官端正，眼睛不大，却善于表情，体态均称，气宇轩昂，戏衣一尘不染。这位在戏台上非常严谨，总是把最完美的一面呈现给观众的潇洒男子，在上个世纪三、四十年代的中国京剧界引起了不小的骚动。他，就是与梅兰芳齐名的京剧大师，民国著名的“四大须生”之一——马连良。
马连良，中国京剧的须生泰斗，京剧界里的代表人物，其雍容华贵的扮相和嘹亮优美的唱腔风靡大江南北，受到广大民众热烈的回响，在街头巷尾争相传唱，但最终他却成为艺术界在文革中受迫害的第一人，郁郁而终。
家庭环境薰陶 造就一代京剧大师
虽然马连良并不为时下的年轻人所熟知，但他却是老一辈京剧爱好者心中的经典回忆，中国京剧史上极为厚重的一页。
马连良世居北京，打祖父起就在阜成门外开茶馆，茶馆的院落很大，经常有刘鸿升、金秀山等名票来此唱戏，是戏迷们聚会的场所，马连良的三叔马昆山、六叔马沛林都是京剧艺人，堂兄弟中也有不少在戏班里演戏、做事的，而幼年时期的马连良更是常常跟着父亲、叔父到戏院里看戏。在如此的家庭环境薰陶下，使得马连良从小就对京剧有着特别的爱好。
因此，马连良从8岁就开始学戏，9岁便加入“喜连成”科班学艺，“喜连成”是北京城内最大的京剧科班，23岁时，他更自行组班，与周信芳在天津同台演出，因他们精湛的技艺，各具风采，还被赞誉为“南麒北马”。
风格独特 被推崇为“四大须生”
马连良在拿手戏目《借东风》中扮演诸葛孔明。
在京剧界，“须生”是指表演老生的演员。马连良与余叔岩、高庆奎、言菊朋在上个世纪的三十年代，因各自创立了独具风格的艺术流派而被推崇为“四大须生”。
马连良从小就扎下了深厚的京剧基础，再加上他在唱功及做工上吸收了许多名家的精华，并将之融会贯通，形成独树一帜的“马派”唱腔，演唱流利舒畅，雄浑中带着俏丽，深沉中有着潇洒，为京剧开创出崭新的风貌，也丰富了京剧老生的唱腔艺术。
经过长期大江南北的闯荡，“马派”唱腔在京剧界中渐渐闯出了名号，其独特的表演风格，赢得了无数的赞誉，在20世纪三、四十年代，风靡全国，掳获了成千上万观众的心。
德艺双馨的老艺术家
马连良的京剧艺术之所以如此受欢迎，其勤奋好学、做事一丝不茍的高尚品格是主要的关键原因。
他勤奋好学，对艺事渴求不已，两度进入科班学习，还曾私淑前辈贾洪林，求教于钱金福、王长林、王瑶卿，专程赴天津拜名家孙菊仙为师，39岁时，还向山西梆子老艺人张宝玺、高文翰学到《春秋笔》剧中的《灯棚换子》和《换官杀驿》。这些都再再的显示出马连良的虚怀若谷，学而不倦。
做事一丝不茍则是马连良的另一项坚持，他要求舞台要“三白”：护领白、水袖白、靴底白；他到好友章伯钧家做客，还预先派遣厨师等员至章府洗刷干净，这些描述在章伯钧女儿章诒和的文章中有详尽的说明。
“他演戏，一切唯美是尚。动作规范，无处不美。拍他的剧照，没有废片，张张漂亮。他的戏班扶风社，讲究“三白”（即“护领白”“水袖白”“靴底白”）。他要求同仁扮戏前一定理发刮脸。在后台，他还准备两个人，一个专管刮脸，一个专管刷靴底。马连良本人的行头，极其精美和考究。在扮戏房（即今天的个人化装间），有专人管熨行头、熨水袖，挂起来，穿在身上就没有皱折的痕迹了。”（章诒和《伶人往事：写给不看戏的人看》）
“父亲是请吃晚饭。可刚过了午眠，几个身着白色衣裤的人就来了。进了我家的厨房，就用自备的大锅烧开水。开锅后，放盐。然后，盐水洗厨房。案板洗到发白、出了毛茬儿为止。方砖地洗到见了本色，才肯罢手。说句实在话，自从住进这大宅院，我家的厨房从来没有这么干净过。”（章诒和《伶人往事：写给不看戏的人看》）
了解一位艺术家，除了观赏他的演出之外，还得通过其奋斗的足迹和周遭亲朋好友的观察，章诒和的这几段话，不禁令人联想：如此严格自我要求的艺术家，能受到众人如此的爱戴也就不足为怪了！
因《海瑞罢官》被批判 郁郁而终
都说人生如戏，但任谁也无法预料，一场批判《海瑞罢官》的运动竟使得马连良的人生也像一场大戏，情节急转直下……
《海瑞罢官》是马连良在晚年推出的巅峰之作，除了精湛的表演艺术外，海瑞不畏权贵，退还民田而被罢官下狱的正直形象，受到广大群众的欢迎，然而，政治斗争风云变幻，谁能料到，《海瑞罢官》竟被当成是借古讽今，影射现实的“大毒草”。
1965年，文艺界、史学界掀起批判《海瑞罢官》的运动，曾主演京剧《海瑞罢官》的马连良也受到牵连，被江青赶出北京京剧团。文革爆发后不久，马连良被打成“汉奸”、“戏霸”，还被抄家，家中有价值的物品全被洗劫一空。之后，他被关押在北京中和剧院休息厅用景片隔成的小屋内，并时常被揪出批斗。
在被关押半年多的这段时间里，马连良在精神上、肉体上受尽侮辱与折磨，他忧愤成疾，于1966年12月16日含冤去世，终年只有66岁。马连良原是回族，按照伊斯兰教风习应予以土葬，但当时造反派却置之不顾，强行将他火化了。
曾经在舞台上呼风唤雨的一代京剧大师——马连良，就这样，在尝尽乱世的人情冷暖中，和他最爱的京剧艺术一起随风消逝……
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