20年来，人们怀着天真的想法，一直试图不去高估一个喜爱虚张声势，乱发脾气的独裁者，所以才一味淡化朝鲜追求拥有核武器的努力。现在，很少有人还这样天真。
经过三轮威力一次比一次更大的核试验，以及远程导弹试射，朝鲜朝着能够向美国本土发射核武器的目标又前进了一大步。许多人相信，在接下来的几年中，也许只需要5年，平壤将拥有一个非常可怕的核武库。目前，人们争论的焦点只是，朝鲜何时能做到这一点。
但这并不是所有人的看法，一位颇有声望的韩国问题专家表示，朝鲜有可能正在制造80至100颗装有核弹头的导弹。曾经在美国情报机关就职的朝鲜问题专家克林诺（Bruce Klingner）提出了一个更不太引人注目，但仍然能够支持以上说法的评估：如果把朝鲜拥有对美国本土核打击能力的进程按从A到Z划分，那目前朝鲜可能已经进入了T级阶段。
人们从奥巴马政府今年3月发布的消息中，能够看出华盛顿对平壤方面不断增加的戒备心。美国政府将斥资10亿美元增加部署14套导弹拦截系统。并表示，这是为了应对朝鲜发展速度快于预期的核武进程。
朝鲜拥有核武打击能力不再是“是否”，而是“何时”的问题。
美国的紧迫感
美国国务院负责亚太事务的助理国务卿坎贝尔（Kurt Campbell）于上周出席在首尔举办的一次论坛中表示：“过去，人们可能对朝鲜试图达成的目标不太瞭解。但现在，我们清楚认识到，朝鲜正争分夺秒的试图获得远程核打击的能力。而这样的做法代表了一种对美国的存在造成威胁的军事策略。”
这种紧迫感还是个新鲜事物。但没有改变的是人们依然慷慨激昂的争论究竟该与如何让朝鲜放弃发展核武。一些人主张展开没有附加条件的对话。其他人则表示现在应该对朝鲜实施与伊朗类似，更加严厉的制裁。而且中国也应该停止向其盟友提供援助。
分析人士预计，朝鲜的核武库中目前可能已经有4至8枚钚弹。他们还估计朝鲜目前可能正在为制造铀炸弹提炼原料，但并不清楚相关核武项目的具体规模。他们认为，朝鲜目前还无法将核弹的体积缩小到能够放入远程导弹的水平。但一些分析人士相信，平壤可能已经拥有短距离的核打击能力。
平壤坚称，它需要核武器来应对美国的进攻。华盛顿则坚决表示没有这样的意图。
朝鲜以巴基斯坦为榜样？
韩国峨山政策研究中心主任咸在凤表示，朝鲜可能希望效仿巴基斯坦的做法，在国际社会的约束范围外制造核武。其目标可能是拥有80至100枚核弹头的“最低核打击能力”。咸在凤估计，其中一些核弹头有打击美国本土的能力。为了避免暴露目标，这些武器可能被隐藏在全国各地。比如在山洞、隧道、人口密集地区、常规导弹库或者移动发射架中。他在接受美联社采访时表示，朝鲜可能需要5至10年才能完成以上部署计划。
朝鲜5年内有可能拥有80至100枚核弹头？
5年内拥有100枚核弹头也许已经是个危言耸听的消息。美国乔治城大学教授克洛宁(Matthew Kroenig)表示：“如果认为平壤只会永远保持拥有少量的核武器的话，那这样的想法就太过天真了。与此相反，朝鲜更有可能迅速扩大核武库的规模及运输能力。”
有分析人士认为，各方花了这么长的时间才开始认真对待朝鲜的核武抱负实际上是因为他们长期低估了这一问题。这可能是因为朝鲜是一个贫穷的国家，它的国内生产总值和塞内加尔的差不多。也可能因为迈着正步的士兵以及他们对领袖的崇拜给外国人留下了的印象是，朝鲜是一个仍然活在冷战气氛中的国家。
首尔延世大学的朝鲜问题专家鲁乐汉（John Delury）认为：“朝鲜不是装出一幅拥有核打击能力的样子。我们已经渡过了可以仅仅对此付之一笑的阶段。”
