美国《纽约时报》网络版周四（13日）发表长篇报道称，中国国家副主席习近平消失多日，许多知情者和分析人士说，中共十八大临近，党内权斗加剧，中国政治这艘船正处于失控状态。
不少中国资深官员一致认为，59岁的习近平是因患轻度心臟病或中风，被迫取消多项外事会见活动。
一位要求匿名的报纸资深编辑表示，根据他们打听到的可靠消息，习近平的心臟出了问题。
最近不断出现状况，其中包括习近平连续十几天不露面，这显示中共十八大的安排并不顺利。
中共党内争斗加剧的最明显迹象是，十八大召开日期一直迟迟没有宣布。绝大多数中国问题专家认为，十八大将在10月中旬召开。但是由于当局没有宣布日期，一些专家认为会议将会被推迟。
北戴河会议不顺
专家们说，十八大推迟的一个主要原因是，在今年8月初的北戴河会议上，争论太激烈。
报道引述与中共中央办公厅关係密切的政治分析家指出，8月的北戴河会议，以及之前在北京召开的其他会议，“气氛很糟糕，争斗很凶”。
一名出席北戴河会议的党内学者表示，会议开了好几天，只敲定2000多名全国代表名单。对于下一届领导班子的名单，会议并没有确定，常委人数是9人还是7人，都没有结论。他说，会议也没有讨论关键议题，其中包括即将在十八大宣布的政治改革计划。
报道指出，习近平的“失踪”也有可能是因为健康以外的因素。这位资深的党内学者上周和习近平家亲戚一起就餐。他表示，这位亲戚告诉他，他不知道习近平生病的消息。习近平“消失”是因为政局不稳，中共高层“仍在斗爭，还没结束”。
两名担任中国政府顾问的学者表示，习近平可能会在这个周末发表讲话，也会按照预定计划接任最高领导人。
几乎所有的知情者都说，习近平应该能够恢复健康，并出席十八大会议。
但是如果习近平突然因严重疾病而缺席会议，现在面临的问题是，他是否能够胜任未来两个五年任期。
一位来自政府研究机构的高级官员说，“这将是出现的最坏的情况，这就需要重新平衡各派争夺的利益。”
当然这并不意味着，中共权力过渡将会停止。大多数研究中共党内政治的学者预测，政治局常委將从9人减少到7人，以便理顺决策过程，避免争夺常委席位的派系斗争，减少政法委的影响。此外，中共高层已经就常委人选达成一致。
但是并不是所有的人都相信这些安排已经是板上钉钉。这位参加北戴河会议的党内学者说，他没有看到任何证据能证明政治局常委人数已经从9人减少到7人。
一些分析人士认为，这种不确定的形势显示，胡锦涛希望尽可能长期保持其影响力。不过现在仍不清楚，他将在中央军委主席的职位上还要坚持多久。他的前任江泽民卸任党总书记后，仍然保留军委主席两年时间。最近一些迹象显示，胡锦涛受到巨大压力，让他把军委主席一职移交给习近平，以巩固习的新领导地位。
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