中国虽然追随俄罗斯在联合国一票否决了有安理会13个国家支持的谴责叙利亚政府镇压民间抗议活动议案，但是，中国在国际社会的形象可能也因此受到影响。法新社2月7日引述各方学者发表分析文章指出，近年来中国投入数十亿美元，改善其在国外的形象，但由于对像叙利亚这样的政权的支持，这些努力变得越来越困难。
法新社文章指出，连日来，中俄两国的否决票不仅受到西方国家的批评，而且也招致多个阿拉伯国家的愤怒。叙利亚反对派认为这两张否决票等同于“杀人许可证”。自去年3月以来，可能已经有六千余人在阿萨德政府的镇压行动中丧生。
英国新兴市场研究机构—可靠来源的学者乔纳森·芬比(Jonathan Fenby)向法新社表示，中国不断因为其国内政策与改善形象的愿望撞车而面对麻烦。2010年关押诺贝尔和平奖得主刘晓波如此，这次在叙利亚问题上使用否决权也是如此。中国优先考虑其国内政策，也包括维护其基本利益，于是在软实力上付出代价。
法新社就此指出，中国试图在海外传播其文化以及官方的宣传，希望借此给予世界一种正面的形象。于是投入巨资，支持其大型媒体在海外扩张，新华社，中央电视台，中国国际广播电台等都从中受益。与此同时，中国还在海外广布孔子学院网络，目的是传播中国文化和语言。如今，全球共有孔子学院640余所，仅是美国就有350所。
但是，英国曼彻斯特大学政治学教授威廉-卡拉翰(William Callahan)认为，面对外国人，特别是面对非西方文化国家公众，北京传播中国正面形象的努力成功了，中国经济的成功和社会的稳定给人印象深刻。但是，在西方国家，这些努力则没有这么成功，中国仍然把宣传功夫用在他的软实力和国际形象问题上。
法新社指出，在西方国家眼里，中国是一个压制言论自由，打击异己的专制国家、中国对此已经有所意识。而与叙利亚、朝鲜、伊朗、津巴布韦这样的国家为伍使中国更难以摆脱这样的印象。
威斯康星大学麦迪逊分校政治学教授爱德华•弗里德曼(Edward Friedman)向法新社表示：中共高层领导人知道，民主国家不少人都认为中国的外交政策就是支持那些被国际社会排斥的残忍的政权。中共领导人认为，中国在世界市场上初来乍到，不得不去那些美英法这样的经济合作与发展组织国家不占统领地位的国家，而这些国家常常是受经合组织制裁的政府。
香港大学中国问题专家林和立则认为，2011年的阿拉伯之春以后，中国有可能越来越受到排斥。他指出，如果新思想和世界价值观在中东地区和非洲传播开展—而这是很可能的，那么，中国的处境就会越来越难。
