驻守朝韩边境的朝鲜士兵
朝鲜前最高领导人金正日的葬礼将于本周三（12月28日）举行。邻国已经将目光集中在这个不按常理出牌的国家身上。而它们所能依靠的仅是一点点信息。
朝鲜独裁者金正日逝世的消息足足被保密了两天。就连韩国的情报机关也毫无察觉。这也显示了，从密不透风的朝鲜传出一点点消息有多么困难。德国科学与政治基金会的亚洲专家希尔佩特（Hanns Günther Hilpert）认为：“现在什么事情都有可能发生，想做出预先判断很难。”
金正恩是“伟大的接班人”
非常清楚，金正恩将成为父亲金正日钦点的接班人。朝鲜媒体在金正日去世后立即宣称金正恩是“伟大的接班人”。本周六（12月24日），他更是获得了朝鲜军队的最高指挥权。
金正恩能够获得来自家人的支持，这种支持特别来自他在政治局的姑妈金敬姬以及其姑父张成泽。后者是朝鲜国家领导人之一，也是国防委员会副委员长。
德国汉堡全球以及地方研究所的克尔纳（Patrick Köllner）观察到，中国作为朝鲜最强的邻国，已经对该国新领导的人选表示赞同。但他认为，这并不意味着朝鲜政权的归属问题已经有了定论。"虽然金正恩从金正日手中接过政权已经是顺理成章的事情，但还没有完全落实到实处。" 给金正恩顺利接权带来阻碍的是他的年龄。朝鲜社会中的传统观念是：领导人应该具备一定的阅历。
权力机关的内部分歧
朝鲜权力机关内部的斗争也给金正恩顺利接班带来难度。朝鲜的执政层内部有两派，一派主张以中国为榜样实行经济改革，而另一派对此则表示反对。克尔纳观察到，过去几年来，朝鲜政府中拥护经济改革的人愈发变成少数派。国内没有值得一提的反对派。德国科学与政治基金会的亚洲专家希尔佩特指出：“谁在朝鲜反对金氏家族，他就没有存活下来的希望。”
在所有的争执中，朝鲜政府将维护执政的连贯性作为首要任务。认为应该保留核项目，因为核武器是威慑西方国家时有效的筹码。克尔纳指出：“其实朝鲜的最高领导层最后都坐在一条船上，虽然他们有时候划桨的方向并不相同，但他们都希望能够维持现存的政权。”
来自韩国的吊唁代表团于2011年12月26日抵达平壤
邻国的困惑
朝鲜的邻国，特别是韩国，正在怀着极大的忧虑以及紧张情绪关注着朝鲜政局的发展。德国阿登纳基金会（Konrad-Adenauer-Stiftung）的一位韩国问题专家称。朝韩关系将在未来的一段时间进入“云里雾里”的状态。韩国总统李明博对朝鲜奉行的是一种强硬的政策。
克尔纳指出：“朝韩两国目前没有真正展开对话，两国关系处于冰冻的状态。”他认为，真正出现转机可能要等到韩国现任总统李明博任期结束，也就是2013年以后。最近抵达平壤的两个韩国吊唁代表团也不能改变这一状况。官方公布的消息显示，这两个代表团都是以私人名义组织建立的，由韩国前总统金大中的遗孀带队。她希望尽量能够和朝鲜取得接触。另外一位带队的是现代汽车公司董事长玄贞恩，他一直致力于维护与朝鲜的商业往来。除此以外，朝鲜官方不允许他国的吊唁代表团前往平壤。
中国：“朝鲜的保护伞”
德国科学与政治基金会的专家希尔佩特认为中国是朝鲜的保护伞。中国支持朝鲜政府，因为政府害怕从东北部涌入中国境内的朝鲜难民会成为当地的不稳定因素，而在这些地区内生活着大量的朝鲜裔少数民族。如果朝鲜政权垮台，那其中期的影响将有可能是朝韩统一成为一个亲美的资本主义国家。那时就会有美国军队站在中国的边境上。这对于中国来说是最糟糕的情况。
朝鲜政权的整合掩盖了所有其他的问题，这也导致了外交问题被内政的基本问题所排挤。希尔佩特指出：“专制政权中的接班人问题总是会给该国的局势带来巨大的不稳定因素，所以朝鲜现在全国上下的目光都在内政问题上。”他把东亚现在的局势比作暴风雨来袭之前的平静。但没有人能够预测，暴风雨何时会真正来临。
