在外界批评美国对中东近来民主运动的支持慢半拍后，美国总统欧巴马十九日上午在国务院发表演说，宣布挹注数十亿美元支持拥抱民主的埃及、突尼斯 与其他国家，规模可与柏林围墙倒塌后对前共产国家的经援手笔相提并论。这是欧巴马首次针对阿拉伯世界的民主运动做出完整回应，揭示美国的新阿拉伯政策。
打算取消埃及10亿美元债务
欧巴马在这场“阿拉伯之春”演说中表示，他打算取消埃及积欠的约十亿美元债务，以便释出资金用于创造就业机会。美国也将提供贷款、贸易与国际支持给埃及与突尼斯 ，因为这两国被视为“茉莉花革命”的希望典范，埃及也将获得十亿美元贷款。此外，欧巴马也敦促也门和巴林等反恐盟友回应人民诉求，推动必要改革。稍早美国官员在向媒体简报演说内容时，强调美国认为最佳的中东政策就是透过经济援助支持民主。
欧巴马表示，没人可从中东或北非的核武竞赛中获益，往后数个月，美国须运用所有资源，来鼓励中东与北非的改革，巴林政府必须制造与反对派对话的形势，也门总统必须遵守移转权力的承诺，叙利亚总统阿塞德必须领导政治转型，否则就要下台。欧巴马说，将协助埃及与突尼斯 的新民主政府取回失窃的资产。
以巴问题方面，欧巴马表示，一个犹太民主国家的梦想无法藉着永久占领来实现，孤立以色列不会创造独立的巴勒斯坦国家，因此美国对维系以色列安全的承诺不会改变，只不过现状无法持续下去，以色列须勇敢前进，以争取持久和平。不过他并未提出正式的和平计划。
首度制裁叙利亚总统阿塞德
演说另一重点，则是为制裁叙利亚总统阿塞德的举措辩护。美国财政部十八日宣布首次针对阿塞德本人的制裁行动，冻结其在美国境内的所有资产，进一步向他传递必须带领该国进行民主转型，否则就下台一鞠躬的讯息。包括副总统、总理在内的另外六名高级官员，也被列入制裁名单。
大马士革尚未对美国的制裁做出正式回应，但一家亲政府的报纸十九日出言谴责，声称此举目的在于施压叙利亚切断与伊朗、真主党与哈玛斯的关系。根据人权监督团体与联合国资料，叙利亚自两个月前爆发反政府示威以来，已有八百五十多人遇害，八千人被捕。
这场演说堪称是自二○○九年开罗演说以来对中东问题的最重要谈话，内容分为三部分：一是逐一对中东国家政局演变的评估，二是美国将提供的经济援助计划，三是包括以色列与巴勒斯坦冲突在内的区域安全情势。欧巴马在开罗演说中呼吁美国与穆斯林世界的关系可以有新开始，这次演说则主要处理阿拉伯之春运动，尽管美国长期支持本地区的威权政府，但他仍推崇民主与尊重人权的益处。
在演说前，白宫内部才经历激烈辩论，一派主张美国应站在中东民运的最前线，另一派则关切国家利益及保障石油供应。这次演说欧巴马没有就以巴和平蓝图订出明确时程，反映出美方体认到埃及局势的变化与巴人两大派系同意合组政府，为中东带来新的不确定性。
