近几个月里观测到北极臭氧层正在经受史无前例的损耗。（NASA）
联合国世界气象组织（WMO）5日指出，大气层中的有害化学物质与冬季温度过低，导致从冬天开始到今年3月底的北极上空臭氧层受到破坏的程度，达到史上最高峰。
化学物质与冬季温度过低肇祸
WMO指出，从入冬后到今年3月底为止，北极地区上空的保护地球免于受紫外线伤害的臭氧层有4成受到破坏，远超越以往同期有3成臭氧层受到破坏的纪录；北极上空的臭氧层之所以大幅耗竭，肇因于过去被广泛用来当作冷却剂与灭火剂的破坏臭氧的化学物质的堆积，以及大气中同温层在这个冬天温度过低。
北欧未来几周应注意紫外线
此外，臭氧层变稀薄的区域在3月底从北极移动到格陵兰与斯堪地那维亚半岛上空，意味这些北欧地区在未来几周得特别注意会有高于正常值的紫外线辐射。总部设于日内瓦的WMO说，未来几周正午时的太阳仰角会增高，受到臭氧层耗竭影响的地区，将会有高于正常值的紫外线辐射，“建议民众随时注意各国的紫外线预报。”
如果没有了臭氧层，穿透大气的太阳紫外线辐射值，将是现在的70倍，长期以往会造成人们的皮肤癌、白内障与免疫系统疾病的增加。
今年的北极冬季地面温度高于平均温，但同温层的温度却低于正常北极冬季温度。官员指出，目前北极臭氧层大幅耗竭的情况虽前所未闻，但并非全然出乎意料；臭氧科学家表示，只要冬季北极上空同温层温度持续偏低，北极上空臭氧层就有可能大幅耗竭。当温度降至摄氏零下78度、同温层内形成云时，地球两极上空的臭氧层就会受到破坏。
科学家是透过地面、气球与北极上空人造卫星的观察，获致上述结论。关心全球暖化问题的大气科学家之所以重视北极上空臭氧层的情况，在于北极上空是最先感受与反应出全球暖化影响的地方。虽然各国早在1987年的蒙特娄公约就通过限制会造成臭氧层耗竭的如氟氯碳化物等化学物质的生产与使用量，但这些化学物质在大气层中会积存数十年，持续对臭氧层造成破坏。
