北韩和中国在去年12月31日举行的新鸭绿江大桥奠基仪式可以说是两国迈出的经济合作“第一步”。两国在过去的2、3年里通过各种渠道就经济合作方案进行了讨论，但雷声大雨点小。去年初两国对连接图们江（韩国称豆满江）下游的珲春圈河口岸和北韩元汀口岸的大桥进行了维修改造，但这只不过是对日本统治时期建造的旧桥进行修葺而已。
专家们认为，围绕这次举行奠基仪式的新鸭绿江大桥，两国之间也存在诸多矛盾和不信任，因此要想让新鸭绿江大桥建成后发挥真正的作用还需经历很多难关。中国国务院总理温家宝在2009年10月访问北韩时，两国就新建鸭绿江大桥达成了协议，但过了1年零2个月的时间才举行奠基仪式。
◆中北围绕路线等问题依然存在分歧
新鸭绿江大桥的双方连接点——北韩新义州和中国丹东是两国贸易的核心渠道。两国贸易总量的70%通过该区间完成。迄今为止两国通过1910年建设的鸭绿江铁桥进行贸易。连接丹东和新义州旧市中心的鸭绿江铁桥只有一条车道和铁路，为两国间贸易造成了极大的不便。而且扩大人力、物资交流也受到限制。
中国从21世纪初开始就推进建设新鸭绿江大桥，中国在2007年提出了以中方负担全部费用的方式建设新鸭绿江大桥的方案。为了增进两国间更活跃的经济合作和人力交流，中国不惜自掏腰包来建设基础设施。但北韩一直拒绝中方的提议。丹东一位消息人士说：“北韩担心紧急时刻这座大桥会成为中国军队进入北韩的通道，这是北韩不希望看到的，而且北韩还担心新桥一旦建成，就会为中国一直要求北韩实施的改革开放打开缺口。”
新鸭绿江大桥奠基仪式于去年12月31日在中国丹东举行。图为，用来竖立桥墩的设备。右侧船上挂着“中朝鸭绿江边境河川公路铁桥施工船”的条幅。
北韩在实施第二次核试验后，因国际社会的压力和联合国制裁彻底被孤立。温家宝2009年10月访问北韩恢复两国关系，北韩这才同意建设新鸭绿江大桥。但达成协议后，两国仍暴露出矛盾。在去年初举行的两国工作负责人会议上，围绕新鸭绿江大桥的建设地点，双方发生了分歧。北韩主张越过威化岛，在丹东和新义州旧中心之间建造大桥，而中国希望从北韩要求的路线往下走10公里，在丹东浪头新区和新义州南部之间建桥。北韩主张，如果采用中国希望的路线，就要在北韩河畔建设数公里长的堤坝，并要求中国负担这笔费用。
◆奠基仪式缘何选择年底寒冬？
有分析认为，在建设新桥问题上不断拖延时间的北韩突然同意在年内（2010年）举行奠基仪式，是因为受到了最近的南北关系和国际局势的影响。韩国政府宣布今年为“为统一做准备的元年”，向北韩不断施加压力。因此北韩此举是对韩国政府的一种“回敬”。北京的一位对北专家说：“如果仅仅是出于经济目的，完全可以在明年（2011年）3月举行奠基仪式，因为这时候才能正式破土动工。在不能施工的严冬突然举行奠基仪式，是为了向国内外彰显北中两国的友谊，同时向韩国传递一种信息。”
因为上述政治背景，新鸭绿江大桥工程今后也将继续受到国际局势的影响。北京外交界消息人士说：“如果工程顺利进行，3年后新桥就能竣工，但北韩对改革开放依然持消极态度，因此要想让新鸭绿江大桥成为扩大两国经济合作的基础，将需要很长一段时间。”
