杨子立，笔名"羊子"，男，于1971年出生在河北省邯郸市大名县。1993年西安交大工程力学系本科毕业，1998年7月获北京大学物理系硕士学位，1998年8月至2000年4月在中国计算机软件开发总公司从事计算机软件开发工作。
杨子立出身于农村，是一位有思想有抱负的青年，对农民有着深厚的感情，对农民疾苦的关心，对社会公正与公平的追求，成为他毕生为之所投身事业的动力。
年轻时的杨子立
1993年，杨子立大学毕业之后，他组织社团并和其他成员一起到农村进行考察，著有《农村调查记事》一书。杨子立来到河北赵县对村民自治的情况进行社会调查，发现农民受到干部们压榨、横征暴敛和肉体惩罚的现象非常普遍。他得出结论：农民的苦难主要来自于体制的原因，对于村党支部书记的专权只能逆来顺受，各级政府部门的打压是村民的冤屈得不到伸张的最大障碍。因此农村唯有实现民主制度，才能保障百姓的权利。
接着杨子立又创办个人网站《羊子的思想家园》，将自己对中国的各种社会问题的思考形诸文字，公布于网上。
刚出狱的杨子立
1998年从中国北京大学物理系研究生毕业的杨子立成立"新青年学会"，力求探索中国经济、政治以及农村改革发展之路。并且对于中共当局践踏人权，地方政府乱用公权，欺压农民，以及在全国范围内违法镇压法轮功都有独立评论。因此而被中共当局罗织罪名，诬告他们有武装暴动嫌疑。于5月28日和另外三位青年知识分子被北京市中级人民法院以"颠覆国家政权罪"判处有期徒刑8至10年。新青年学会的所谓罪行唯一指证，是由国安机构的卧底李宇宙汇报的。李宇宙后来良心发现，不愿再为当局暗中工作，逃亡到了泰国。他曾经写信回中国，要求法庭重审杨子立等四人的案子，但有关方面对他的请求不予理睬。
当年面对8年刑期的判决，杨子立骄傲地向法庭宣称"监禁不是我的耻辱，而是我的荣耀。"杨子立是个性格坚强且有傲骨的青年。在监狱里依然保持他的孤傲。
狱方把他跟强奸犯、杀人犯和毒贩子关在一起，每个月只给一次机会可以跟前来探监的亲人会面。每打一次电话，打给谁，讲什么，都必须事先获得批准。
杨子立年轻的妻子路坤也经历了诸多苦难。她现在在美国神学院读神学。路坤姊妹告诉我，子立对他唯一的要求，就是在监狱里拥有一本圣经，他说要在漫长的八年里好好学习神的话语，装备自己。
八年，耗掉了他宝贵的青春。提起往事，杨子立说道："我们没有违法。我也从不后悔。"
记得笔者第一次通过西联汇款，将微薄的捐助给子立远在河北大名县的父亲。笔者打电话告诉他父亲密码，此时恰是中国早晨，电话那头你听见的是一个朴实的操浓重乡音的老者。还依稀的听见早晨公鸡的打鸣声.而他父亲去邮局取一次钱要骑车60多公里。你可以想象那是多么偏远的一个农村。培养出一个大学生是多么不容易。而子立也将这一腔热血投入在这片土地上，因为他当这片土地就是自己的母亲。
杨子立放弃了高薪的职业，走向一条苦难的不归路。他要为自己的父母，天下千千万万的父母争取真正的做人的权利。因为这样的权利本来就是上天赋予的，不能被任何利益集团所"代表"。
杨子立从来没有以为自己和家人不幸怨恨过谁。他认为农民都是纯朴、勤劳但又无奈的人，悲剧的根本原因是社会体制。如果他老老实实地做一个电脑工程师，确实可以挣到一笔钱，改善家庭的状况，医治母亲的病痛，却无法改变更多的母亲的悲剧。他发现，只有建设一套民主宪政的政治制度以及充满爱、同情和怜悯的道德伦理体系，才是让千千万万父母过上健康、富足和幸福的生活的前提。于是，他为此而牺牲了自己的自由，成了这个号称"保障人权"的国家内的又一名"良心犯"。
如果我们批评当权者和提出我们的建议，这当然不是"危害国家利益"。国事办理的好坏，与国人息息相关，因此大家应须发抒意见。这正是民主政治的常轨。"按照某些专制统治者的逻辑，愚昧的民众就应当"莫谈国事"，"国事"是由"肉食者"垄断的。如果平民百姓谈论了"国事"，就被诬蔑是在从事"颠覆国家政权"的活动。那不是正常文明的国家。
杨子立和他的朋友们，具有中国农民优秀的品德。朴实善良，深深扎根在中国多灾多难的土地，顽强的追求着社会公正公平的理想，渴望开出自由的花，结出民主的果。
