2015年12月8日，維塔利克．布特林出現由TechChurch舉辦的活動。（圖片來源：Getty Images）
【看中國2018年1月8日訊】據品途商業評論報導，在剛剛過去的2017年，全球數字貨幣總市值已從年初的不到180億美元暴增至7000多億美元，尤以比特幣和以太幣兩種加密貨幣為最。
截至美東時間1月4日早上10：05，根據加密數字貨幣價格網站CoinDesk的數據顯示，以太幣（Ethereum）價格漲至1045.08美元，首次突破了1000美元大關，觸及歷史新高。
而以太幣的原創者竟是一位現年僅23歲的俄羅斯裔加拿大青年維塔利克．布特林（Vitalik Buterin）。在布特林5歲時，他的父母離婚，他隨父親從莫斯科移民到加拿大多倫多，在那段時間，布特林把大量精力都花在了自己人生中第一臺筆記本電腦上。也是自那時起，布特林的計算機天賦漸漸顯露。
在布特林17歲那年，他的父親將比特幣這一新事物作為趣事講給布特林，起初布特林對比特幣其實沒什麼興趣。但不久後，布特林卻開始想，自己是否真的可以賺取幾枚比特幣玩一玩？
隨著興趣越來越大，他開始為《比特幣週報》（Bitcoin Weekly）撰寫文章，甚至後來自行創辦了《比特幣雜誌》（Bitcoin Magazine）。
與許多科技鉅子一樣，布特林雖然順利進入大學，但僅8個月就毅然從加拿大滑鐵盧大學休學。隨後他參與了比特幣在加密貨幣以外的應用研究。
2013年，19歲時布特林公布了《以太坊白皮書》初版，開始募集開發者。他誓言用區塊鏈顛覆真實經濟體系，想要打造全新的區塊鏈平臺。但他也發現比特幣在先天設計上無法突破的侷限性，自此才開始期望能開發出一個通用平臺，讓所有開發者在上面建構屬於自己的區塊鏈延伸應用程式，這就是「以太坊智能合約」的前身。
簡單來講，以太坊是基於區塊鏈技術的平臺與智能合約系統，能夠用來構建應用程序，這也是從比特幣進化而來的最新價值體現；而以太幣則主要是用來支付用戶（開發者）在以太坊網路中所產生的費用。
和比特幣類似，以太幣也需要通過挖礦獲得，「礦工」團隊驗證並存儲以太幣，之後在以太坊平臺進行交易。但有所不同的是，比特幣能夠用來購買商品或服務。
以太坊的願景是要創建一個無法停止、能夠抗屏蔽（審查）和自我維持的去中心化世界計算機。從這點來看，以太坊是運行在計算機網路中的一個軟體，可以確保數據以及稱為智能合約的程序，在沒有中心協調者的情況下，在全球範圍的多個計算機上驗證、存儲和複製交易數據，一定程度上是延伸了比特幣的區塊鏈概念。
事實上，比特幣和以太幣的價值「地基」皆為區塊鏈技術。
目前，區塊鏈技術正在快速探索的領域包括資本市場、金融服務、支付和匯款、衍生品交易、徵信管理、政府治理、分享經濟、供應鏈、審計、股票交易、物聯網等眾多環節。
其實在最初兩年時間裏，以太幣的價格一直處於低迷。在2015年之前，以太幣的市值從未超過1美元，而從2017年3月開始，以太幣價格才突然暴漲，一路飆升。
也有人因為以太幣的大漲大跌，再次引發了對數字貨幣的擔憂。從市場發展來看，目前，比特幣和以太幣等數字貨幣已經獲得了超常規的發展速度，以太坊市值的瘋長，正在讓更多人相信未來會出現更多的數字貨幣。
