體驗美國和多倫多的 「貧富混居」
體驗北美「貧富混居」
二十年前剛到美國,由於我對美國缺乏實際的瞭解,交完房租和第一個學期的學費後,除了兩個大箱子裡有些四季替換衣物,就連鍋碗瓢盆這些最起碼的生活用品都沒有,真可以用家徙四壁來形容我的赤貧狀況。
儘管美國是全球最富裕國家之一,可像我這樣的窮人混居其間,也蠻可以生活得有滋有味。那時我租住繁華的CBD周圍(離學校近),相比國內絕對是一環、二環以內的區域,大銀行、大商場、大飯店比比皆是,小商店和街頭小攤也不計其數。雖然我和太太錢袋是癟的,可我們 Window-shopping 的勁頭倒是挺足的,打完工順著回家的路,盡情欣賞街邊琳琅滿目的櫥窗,偶爾還會有驚喜的斬獲。
我倆驚喜的斬獲,是來自高級百貨商店邊的勤儉商店(Thrift Store),也就是二手舊貨商店,裡面都是生活必需品,我們在裡面掏寶似的買到一個多用鍋,鍋子有兩層,把裡層拿掉可煲湯、可炒菜,放上裡層可以作蒸鍋,還可煮通心粉,只花費了四塊五毛錢,人在窮的時候特別有「創造力」,老美眼裡普普通通一個鍋子,竟讓我們看出了多功能用途;在那裡我倆還買過一把兩用刀,即可削水果皮,又可切菜,只花了五毛錢,它成了我留學期間唯一保留至今的艱苦創業的活見證。
現在我步入了中產階層,很少再光顧勤儉商店,這要感謝中國經濟的崛起,使生活在北美的人充分享受到價廉物美的中國製造。而我和太太是洋人眼裡的「City animal」(城市動物),喜歡身居鬧市穿梭於大街小巷,逛逛商店,逗留在書店翻翻書,沒事坐在街邊喝杯咖啡。在我居住的城市,無論是紐約、克里夫蘭,還是多倫多,不管是繁華的商業區,抑或租金昂貴的商業大街,逛街時仔細觀察,各種勤儉商店總是混雜其間,現在更多了許多 99 分錢商店(絕大多數商品都不超過一塊錢)。
由此,同一種商品同樣的中國製造,譬如電話Cable線,到大商店 Best Buy 去買,包裝精良,需花費12.99 美元。如果到99 分錢商店去買,無包裝,只需花費1.99 美分,當然啦,Best Buy的產品材質要好一些,不過功能絕對相同。
再比如北美人最愛吃的冰激凌,高級品牌店一個蛋筒冰激凌大約5 美元左右,而隔壁的快餐店卻只需1美元上下。在繁華的商業街上你可以花300美元吃一餐法國大菜,也可以到賣熱狗的小攤位,花3美元或3加元飽餐一頓。如果還想花更少的錢吃一餐,你可以到大超市,花兩美元買一大袋法式麵包,回家沫點花生醬那也是一餐,以我的飯量計,一袋麵包大約可以食五餐。
人們不禁要問,在昂貴的商業區開設如此薄利的商店,能夠生存下去嗎?回答是肯定的。因為任何事物的存在,一定有其存在的價值和道理。以我自身的經驗再根據研究和觀察,發現這些廉價商店得以生存並產生利潤,是因為這一區域內存在著龐大的消費群體。換句話說,有相當數量的低收入者,也就是「窮人」,混居於中產以上收入的繁華區,譬如二十年前的我。
再以多倫多為例。
在多倫多的繁華商業區,收入的兩極分化以及中產階級的逐漸消失,導致了城市居住明確的區域劃分。富裕階層的居住區域主要沿著加拿大最著名、全世界最長的央街(Yonge Street)走廊,再延伸至東部和西部的布魯爾大街(Bloor)和丹福斯大街(Danforth)。根據 2005 年政府的統計,這一帶的家庭平均年收入為17萬加元,約佔多倫多市最高端收入的20%左右。
然而,在多倫多40% 的區域(現在稱為市郊,也是60、70年代以汽車做為導向的發展區域),仍然位於傳統的市中心街道,大約居住著一百十幾萬居民,其中有近三分之一的居民生活在貧困中(收入低於聯邦政府規定的底線)。特別在市中心,這種收入不平等的現象主要是外國出生的居民,他們扎根後掙紮在尋找工作的困境中。
我所居住的豪華公寓對面,就是一棟由政府資助的窮人公寓,和我的公寓相比,除了沒有游泳池和各項娛樂設施,外觀不相上下,房客每個月只象徵的交 2、3 百塊房租,只是我公寓房租的10%到15%,享受的空間甚至比我還要大。起初我還不知情,後來陪朋友找公寓,朋友嫌貴,房產經紀指向那棟公寓開玩笑說,如果夠條件住進去,靠在政府身上,不知多舒服喲。
此話倒也不假。多倫多的窮人靠在政府身上,一般不奢華的生活都可過得去。如果是單親家庭,孩子享有政府的牛奶金;上了歲數的老人享有老人金;低收入家庭可領取政府的房子補貼,比如住進廉價公寓……
除了政府以外,各種慈善團體還會組織不同形式的社會關懷。譬如每到聖誕節,我所居住的公寓大門口,在巨大的聖誕樹邊上,還會擺上兩隻巨大的圓桶,大樓居民會根據自己的能力奉獻愛心,諸如往桶裡放進通心粉、麥片、罐頭、糖果、糕點……所有捐獻的食品(幾百棟豪華公寓奉獻出來的食品),都由義工送到一個地方,再被統一分配到需要的家庭。
其實,政府哪來的錢,還不是從我們納稅人那兒來的。我時常想,昔日的窮小子如我,而今有能力為別人奉獻愛心,這樣的愉悅比得到任何物質享受都來得長久,誰不樂意呢?再說了,窮人富人的區別只在於擁有財富的多寡而已。沒有貧,哪來富?窮人通過奮鬥可以成為富人,富人也可能因破產而淪為窮人。最關鍵的是不管窮人富人,在上帝面前都是平等的,應該相互依存、和睦相處。
一個社會一定要讓窮人過得舒心,要是窮人不舒心充滿戾氣的話,富人也不會順心如意的。也正因如此,在北美繁華的商業區,形成了不同價位的商店服務於不同消費的群體,富人選擇質量好、價格比較昂貴的商品來消費,而窮人就選擇價位低、耐用性略差的商品來消費。大家各得其所,貧富混居也能夠舒舒心心過好日子。
来源:新浪博客
短网址: 版權所有,任何形式轉載需本站授權許可。 嚴禁建立鏡像網站。
【誠徵榮譽會員】溪流能夠匯成大海,小善可以成就大愛。我們向全球華人誠意徵集萬名榮譽會員:每位榮譽會員每年只需支付一份訂閱費用,成為《看中國》網站的榮譽會員,就可以助力我們突破審查與封鎖,向至少10000位中國大陸同胞奉上獨立真實的關鍵資訊, 在危難時刻向他們發出預警,救他們於大瘟疫與其它社會危難之中。
看完這篇文章您覺得
- 日片《完美的日子》:光影交織中的美和釋然(組圖)
- 大開眼界!創記錄的「人體噴泉」(組圖)
- 習近平忌憚三個紅二代(組圖)
- 【宋紫鳳專欄】從潘美到潘仁美 是藝術加工還是神來之筆(組圖)
- 江曾一政策藏汙納垢 老虎前仆後繼終南捷徑(組圖)
- 中國經濟舊模式大潰敗 注定一個時代已經結束(圖)
- 放風:胡錦濤遭重挫 中共五中全會習近平進軍委
- 2010 美國最有價值的十所私立大學(組圖)
- 伊春機毀人亡非意外 南航拒飛鬼門關(組圖)
- 用淘汰式逆向推理看江澤民的尷尬 (圖)
- 傳金正日因內政問題訪中(圖)
- 人生最大的福氣就是遇上好人(組圖)
- 誰在六四前出賣了鄧小平?(組圖)
- 中南海內幕:原來政改隨時可以開始?! (圖)
- 中共肺炎(又称武漢肺炎)
- 病毒
- COVID-19
- 疫苗
- 台鐵
- 拜登
- 川普
- 特朗普
- 國安法
- 貿易戰
- 習近平
- 華為
- 三峽大壩
- 新疆棉
- 長江
- 洪水
- 袁弓夷
- 港版國安法
- 漢光演習
- 國民黨
- 退黨
- 弗洛伊德
- BLM
- 中共
- 閻麗夢
- 金正恩
- 王岐山
- 賴清德
- 孟晚舟
- 關稅
- 邊境牆
- 彭斯
- 美國
- 貿易談判
- 劉鶴
- 王滬寧
- 江澤民
- 崔永元
- 中南海
- 內幕
- 中共
- 反送中
- 貪官
- 情婦
- 腐敗
- 反腐
- 打虎
- 官場
- 看中國
- 一國兩制
- 法廣
- 社交媒體
- 往事微痕
- 出賣國土
- FB
- 六四
- 朝鮮
- 加拿大
- 脫歐
- 央行
- 債務
- 槓桿
- 美元
- 貨幣
- 人民幣
- 歐元
- 日元
- 港幣
- 房地產
- 樓市
- 財政
- 財富
- 中產
- 海參崴
- 台灣
- 蔡英文
- 北京
- 劉強東
- 大媽
- 房價
- 疫苗
- 非洲豬瘟
- 大陸
- P2P
- 霧霾
- 基因編輯
- 防火牆
- 維權
- 709律師
- 上訪
- 法輪功
- 網絡審查
- 活摘器官
- 江東六十四屯
- 唐努烏梁海
- 長白山
- 白龍尾島
- 江心坡
- SARS
- 新疆勞改營
- 言論自由
- 女主播
- 央視
- 華人
- 移民
- 華人
- 留學
- 海關
- 遣返
- 簽證
- 回國
- 入籍
- 綠卡
- 民生
- 海外
- 加拿大
- 澳洲
- 民國
- 桂軍
- 抗戰
- 孫中山
- 蔣介石
- 宋美齡
- 鄧小平
- 林彪
- 劉奇
- 中共
- 皇帝
- 諸葛亮
- 易經
- 幽默人生
- 智慧
- 感悟
- 手機
- 預言
- 奇聞
- UFO
- 外星人
- 壽命
- 文革
- 養生
- 紫鳳
- 貫明
- 李道真
- 軼飛
- 李雲飛
- 雲中君
- 辛思
- 夏聞
- 時代漫談
- 滄海
- 東方縱橫
- 唐柏橋
- 王尚一
- 江楓
- 黃清
- 李唐風
- 園丁
- 今濤拍暗
- 李青城
- 秦就石
- 中經研
- 秦天靖
- 江浩
- Eagle Vision
- 李子壬
- 馬新宇
- 馬來啟
- 紫君
- 秦山
- 陳破空
- 戴東尼
- 曹長青
- 邢仁濤
- 瑜正
- 簡易
- 肖川
- 伍凡
- 顧言
- 歸瑜
- 乙欣
- 陳泱潮
- 徐沛
- 宋慶齡對共產黨絕望 三次想死逃離未成被扣(組圖)
- 工行原副行長張紅力被查 曾招聘多名常委子女為其下屬(圖)
- 習歐洲行收穫什麼 大撒幣、背江澤民黑鍋、到匈牙利遭抗議……(下)(圖)
- 「歌手2024」首播爆冷 網友哀嘆華語歌手現場實力(圖)
- 小貓被迫直播還債 縱火犯「萌照」爆紅(組圖)